引首题字、隔水分区、拖尾题跋，是手卷的呼吸节奏。讲清三段留白的形制讲究。
手卷之美，不止在画心，更在那一段段留白里的章法。引首、隔水、拖尾，是手卷呼吸的节奏，懂其讲究，才懂手卷为何被称为流动的书法建筑。
一、引首
引首是画心前的那段空白绫，专供人题写引首大字，点明主题、定下气韵，往往请名家或藏家手题，是手卷的门面。引首长而不夺，字宜端庄，与画心遥相呼应，不可喧宾，更不可题到画心上去。
二、隔水
隔水是分隔引首、画心、拖尾的窄绫带，作用是调节观看节奏、区隔段落，也缓冲各段伸缩。其色宜淡，宁素勿艳，绝不能抢画心风头；隔水的宽窄，暗含装裱者的审美分寸，宽窄失度便显局促。
三、拖尾与整体
拖尾是画心之后的一段长空白，留给历代藏家题跋钤印，一部手卷的流传史往往写在这里，宋人尤重拖尾题跋。讲究引首长、拖尾更长，卷起后层次分明，展卷如读一部书。三段留白，是手卷的无声之诗。形制讲究，方显卷轴气象。
四、手卷的持拿
展卷须双手平托，勿单手提拎致画心下垂受力；收卷顺同一方向，松紧均匀。展看处宜净案铺毡，忌直接放桌面摩擦。一部名家手卷，持拿的规矩本身就是修养，马虎不得。持拿失当，名卷亦会损伤于无形。
五、结语
手卷是时间的艺术，展与收都从容不迫。持拿有度、展看有处、收卷有方，方显卷轴气象。急吼吼地拉开、随手一卷，是对手卷最大的辜负。慢展慢收，才配得上那一卷风流。
附：手卷囊匣以梓木或樟木为佳，内衬软囊，既定形又驱虫；展出借用后归匣前，务必净手轻放，忌随手搁于案角。一部名家手卷，配一只好匣，是给它应有的体面与保护。